Xavi Espart

Xavi Espart nació en Barcelona el 21 de mayo de 2007. Formado en La Masia, desarrolló buena parte de su etapa juvenil como centrocampista antes de reconvertirse en lateral, una evolución que explica su principal rasgo como futbolista: puede actuar en las dos bandas defensivas y regresar al centro del campo sin cambiar sustancialmente su manera de interpretar el juego.

Empezó a jugar al fútbol en el Europa cuando tenía cuatro o cinco años y posteriormente pasó por la UE Vilassar de Mar. En el verano de 2015 ingresó en las categorías inferiores del FC Barcelona como benjamín de primer año. Desde entonces recorrió las distintas etapas del fútbol formativo azulgrana hasta alcanzar el Juvenil A y el Barça Atlètic.

La Masia y el triplete juvenil

Su posición de formación fue la de mediocentro, tanto como pivote como interior. El cambio llegó en edad cadete, cuando las necesidades del equipo llevaron a utilizarlo como lateral derecho. La adaptación funcionó porque el puesto le permitía conservar hábitos propios del centrocampista: intervenir en la salida del balón, asociarse por dentro y participar en la construcción en lugar de limitarse a ocupar la banda.

En la temporada 2024-2025 compaginó el Juvenil A con sus primeras apariciones en el Barça Atlètic. Debutó con el filial el 31 de agosto de 2024 ante el FC Andorra y terminó el curso con seis partidos, uno como titular. Al mismo tiempo fue una pieza importante del Juvenil A que conquistó un triplete formado por Liga, Copa del Rey y UEFA Youth League. Espart disputó 15 partidos de Liga, tres de Copa y diez de la competición europea.

El 11 de agosto de 2025 renovó su vinculación con el Barcelona hasta el 30 de junio de 2028. Durante la campaña 2025-2026, todavía en edad juvenil, pasó a formar parte estable del Barça Atlètic y fue elegido uno de sus cuatro capitanes después de haber integrado también el grupo de capitanes del Juvenil A. Disputó catorce partidos con el filial.

Un lateral con formación de centrocampista

Espart es diestro, pero su polivalencia terminó llevándolo también al lateral izquierdo. Con balón conserva muchos de los mecanismos aprendidos como mediocentro: busca líneas de pase interiores, puede intervenir en la circulación y tiene capacidad para enlazar la defensa con el centro del campo. En defensa destaca por la concentración y la lectura táctica, mientras que su técnica le permite incorporarse a zonas interiores o avanzar como un centrocampista más cuando el equipo tiene la posesión.

Hansi Flick llegó a compararlo con Philipp Lahm por su confianza con el balón y por la posibilidad de utilizarlo tanto como lateral como en la posición de mediocentro. La comparación se refiere sobre todo a esa capacidad para alterar su función durante el juego: partir desde una banda y aparecer por dentro para participar en la elaboración.

Debut con el primer equipo

Su debut oficial con el primer equipo se produjo el 10 de marzo de 2026, en St James' Park, durante la ida de los octavos de final de la Liga de Campeones frente al Newcastle United. Entró en el minuto 88 en sustitución de Ronald Araújo, sin apenas tiempo para calentar, y participó en los últimos minutos de un encuentro que terminó empatado.

Espart cerró la temporada 2025-2026 con seis apariciones oficiales con el primer equipo, cuatro en Liga y dos en la Champions League, y formó parte de la plantilla del Barcelona que conquistó el campeonato liguero. Su ascenso se produjo mientras seguía acumulando minutos con el filial, de modo que en apenas dos temporadas pasó del Juvenil A a competir en la máxima categoría.

Tras participar en la pretemporada de 2026, comenzó el nuevo curso actuando incluso como lateral izquierdo, una posición poco habitual para un futbolista diestro. El 27 de agosto de 2026 el Barcelona anunció su incorporación definitiva al primer equipo y le asignó el dorsal 12.

El 13 de septiembre marcó su primer gol oficial con el Barcelona frente al Levante en el estadio Ciutat de València. Abrió el marcador con un disparo cruzado en el que era su undécimo encuentro oficial con el primer equipo. Su presencia como titular durante el inicio de la temporada 2026-2027 confirmó que había dejado de ser únicamente un recurso ocasional de la cantera.

Selección española

Espart pasó por distintas categorías inferiores de la selección española. En el verano de 2026 disputó como centrocampista el Campeonato de Europa sub-19 celebrado en Gales. España ganó el título tras derrotar a Alemania por 2-0 en la final y Espart fue uno de los jugadores fundamentales del equipo, actuando como enlace entre la defensa y el ataque y participando en la organización del juego.

Durante el campeonato marcó ante Gales y también en la semifinal contra Croacia. Su rendimiento fue reconocido por el Grupo de Observadores Técnicos de la UEFA, que lo incluyó en el equipo ideal del Europeo sub-19 junto a otros cinco futbolistas españoles. Meses después dio el salto a la selección sub-21.

La generación de 2007

Su llegada al primer equipo coincidió con la consolidación de una generación de futbolistas nacidos en 2007 que habían compartido etapas en La Masia. Espart pasó a formar parte de la plantilla junto a Lamine Yamal, Pau Cubarsí y Marc Bernal. La convivencia con compañeros con los que había crecido en las categorías inferiores facilitó también su adaptación al vestuario profesional.

En octubre de 2026 fue incluido entre los 25 finalistas del Golden Boy, premio destinado al mejor futbolista menor de 21 años que juega en Europa. La nominación llegó después de su ascenso al primer equipo, el título europeo sub-19 y su protagonismo en las primeras jornadas de la temporada 2026-2027.

Su recorrido explica una peculiaridad de su perfil: Espart llegó al primer equipo del Barcelona como defensa después de haberse formado durante años pensando y jugando como centrocampista. Más que abandonar una posición para adoptar otra, convirtió ambas experiencias en una misma manera de jugar.