José Antonio Ardanza nació el 10 de junio de 1941 en Elorrio, Vizcaya, España.

Hijo de Damián de Ardanza y Albizuri y María de Garro y Mendibe.

Cursó estudios en el Seminario diocesano de Derio, y en el Colegio Jesuíta de Durango. Se licenció en Derecho por la Universidad de Deusto.


De 1969 a 1983, trabajó como asesor jurídico de Caja Laboral Popular. Fue simpatizante en su juventud de EGI, la organización juvenil del PNV.

Militante del Partido Nacionalista Vasco (PNV), le nombraron alcalde de Mondragón (Guipúzcoa) en las primeras elecciones municipales de 1979 y, en 1983, presidente de la Diputación Foral de Guipúzcoa.

Cuando Carlos Garaicoetxea dimitió (1984) fue elegido presidente del Gobierno Autónomo Vasco (lehendakari).

Su gestión estuvo marcada por el desarrollo del autogobierno vasco, a través de la asunción de nuevas competencias como el orden público, con la creación de un cuerpo de policía autónoma (Ertzantza) y la firma del Pacto de Ajuria-Enea (1988), por el que se logró la unidad de acción entre todos los partidos democráticos contra el terrorismo.


Le sucedió al frente del Gobierno Vasco, el 2 de enero de 1999, su compañero de partido y hasta entonces vicelehendakari Juan José Ibarretxe.

Posteriormente asumió la presidencia de Euskaltel, compañía de telecomunicaciones vasca. *buscabiografias.com