Christiaan Eijkman

Médico holandés galardonado con el premio Nobel




Christiaan Eijkman nació el 11 de agosto de 1858 en Nijkerk.

Cursó estudios en la Universidad de Ámsterdam y durante mucho tiempo trabajó en Sumatra, donde permaneció dos años, y en Java.

Contagiado de paludismo, abandonó las colonias y regresó a Holanda.

Posteriormente, se trasladó a Berlín para estudiar bacteriología con Robert Koch, descubridor del agente causal de la tuberculosis y premio Nobel de Medicina de 1905.

De 1886 a 1897, trabajando en la isla de Java, descubrió que las gallinas alimentadas con arroz sin cáscara desarrollaban una enfermedad similar al beriberi, mientras que las que lo comían con cáscara permanecían sanas. Llegó a la conclusión de que la enfermedad podía deberse a la falta de ciertas sustancias desconocidas, más tarde llamadas vitaminas. Después, se descubrió que el beriberi se debe a una deficiencia de vitamina B1, o tiamina.

En el año 1929, compartió el Premio Nobel de Fisiología y Medicina por sus trabajos en el campo de la nutrición. No pudo acudir a la entrega del premio por encontrarse gravemente enfermo.

Christiaan Eijkman falleció en Utrecht el 5 de noviembre de 1930.