Nació el 12 de julio de 1937 en Meudon, Hauts-de-Seine (Francia).

Fue el segundo hijo de los cuatro hijos del pacifista Robert Jospin y la feminista Mireille.

Profesor de Letras en un curso complementario, pasó a ser director de una escuela especializada de Educación Nacional para adolescentes con dificultades.


Candidato a las elecciones legislativas de Indre (centro de Francia), en la época del Frente Popular, ocupará después de la guerra las funciones de secretario federal de la SFIO en Seine-et-Marne. Entró en 1956, en el Instituto de estudios políticos de Paris. Reside entonces en la Cité Universitaire d'Antony (residencia de estudiantes), como becario. Fue en esta época cuando comienza a tomar contacto con la política. Durante todo este periodo trabaja en verano como monitor de colonias de vacaciones y se ocupa especialmente de los adolescentes con dificultades.

Buen jugador de baloncesto, practica este deporte a nivel de competición universitaria. Consigue un puesto de vigilante en ENSEP, por lo que decide abandonar la Cité Universitaire d'Antony y preparar la oposición de entrada en la ENA, donde será admitido en noviembre de 1961. Realiza el servicio militar y tras las prácticas en Trèves (Alemania) y en la escuela de oficiales de reserva de Saumur, entró en el ejército blindado de Alemania, como alférez.

Pasa a formar parte del Quai d'Orsay como Secretario de Asuntos Exteriores. Destinado en la dirección de Asuntos Económicos. En octubre de 1970, pasa del Ministerio de Asuntos Exteriores, primero como director de conferencias asociado y después a profesor asociado de economía en la Universidad Paris XI donde va a dirigir un departamento de gestión de la Universidad de Tecnología.

En junio de 1981 es elegido diputado por París. En abril de 1992, vuelve al Ministerio de Asuntos Exteriores donde fue desde el 10 de mayo de 1993, ministro plenipotenciario, sin que se le asignaran funciones precisas. El 4 de enero de 1995, anuncia ante el Bureau nacional del Partido Socialista su decisión de ser candidato a la presidencia.


El 5 de febrero de 1995, tras haber obtenido el 65% de los votos de los militantes del Partido Socialista, es nombrado por el Congreso extraordinario del Partido Socialista candidato a las elecciones presidenciales. Se convirtió en Primer Secretario del Partido Socialista elegido, por primera vez en la historia del partido directamente por los militantes, con el 94,16% de votos.

El 1 de junio de 1997, con el 63,4% de los votos, recupera su escaño de diputado de la séptima circunscripción de Haute-Garonne (supliendo a Patrick Lemasle). Tras las elecciones legislativas anticipadas del 25 de mayo y el 1 de junio de 1997, es nombrado Primer Ministro el 2 de junio de 1997.

Presentó el 7 de mayo de 2002 su dimisión como primer ministro francés tras cinco años de estabilidad gubernamental y una hábil dirección de un conglomerado que se bautizó como la "izquierda plural".

Casado con Élisabeth Dannenmuller y en segundas nupcias con la filósofa Sylviane Agacinski. *buscabiografias.com