Nació el 11 de julio de 1931 en la ciudad de Nueva York (Estados Unidos).

Hijo de Gertrude Gelien y Charles Kelm. Su madre pertenecía a una familia alemana de inmigrantes católicos; su padre era judío.

A los pocos años de su nacimiento sus padres se divorciaron y su madre se trasladó con sus dos hijos a California. Retomó su apellido de soltera Gelien y cambió también los apellidos de sus hijos.


Siendo adolescente fue patinador artístico y jinete. Se unió a la US Coast Guard a los quince años mintiendo sobre su edad para alistarse.

Cuando tenía dieciocho años consiguió un papel importante en La isla del deseo (Island of Desire, 1952).

Rápidamente se convirtió en una de las estrellas preferidas de los adolescentes americanos, especialmente trabajando con Natalie Wood (Colinas ardientes, S. Heisler, 1956). Se pueden destacar dentro de su carrera títulos como Lafayette Escadrille (W. Wellman, 1958). Apareció en Los seres queridos (Tony Richardson, 1965) y El Juez de la horca (John Huston 1972).

Estuvo relacionado durante mucho tiempo con el actor Anthony Perkins y con el patinador Ronnie Robertson, antes de establecerse con su pareja durante más de 30 años, Allan Glaser.


Falleció el 8 de julio de 2018, en Santa Bárbara, California, Estados Unidos. *buscabiografias.com