Amy Tan nació el 19 de febrero de 1952 en Oakland, California, Estados Unidos.

Criada en el seno de una familia de inmigrantes chinos. Fue la segunda de los tres hijos de Daisy Li y John Tan, ingeniero electrónico y ministro bautista.

Se trasladó junto a su hermano menor John Jr. a Suiza, donde terminó la escuela secundaria, en el Institut Monte Rosa, de Montreux. Por entonces se enteró de un anterior matrimonio de su madre en China, en el que tuvo sus cuatro hijos y cómo se vio obligada a dejarlos en Shanghái. Esto le sirvió de base para su primera novela The Joy Luck Club.


En 1987 viajó junto a su progenitora a China, donde conoció a sus tres hermanas.

Cursó estudios en las universidades de San José en San Diego y Berkeley (California). Recibió su licenciatura y maestría en Inglés y lingüística, y más tarde realizó estudios de doctorado en lingüística.

Fue asesora de programas para niños disminuidos entre 1976 y 1981 y reportera, editora y escritora técnica de 1981 a 1987.

Debutó con la novela, El club de la buena estrella (1989), que fue llevada al cine en 1993 por Wayne Wang.


Su segunda novela fue La esposa del dios del fuego (1991). Otras de sus obras son los libros de literatura infantil La dama de la luna (1992) y El gato siamés chino (1994) y la novela Los cien sentidos secretos (1995).

En 1974, se casó con el abogado Louis DeMattei. *buscabiografias.com