Nació el 25 de diciembre de 1796 en San José del Morro, Intendencia de Córdoba del Tucumán (hoy provincia de San Luis).

Hijo de Juan Esteban de Quiroga y Dominga Pedernera y Calderón.

Ingresó a un convento de los Dominicos del que escapó para alistarse el 1 de septiembre de 1815 como soldado en el Regimiento de Granaderos a Caballo de José de San Martín, participando en las batallas de Chacabuco, Cancha Rayada y Maipú. Bajo el mando de Marcos Balcarce luchó en la batalla de Bío Bío, durante la segunda campaña al sur de Chile.


En la campaña del Perú cayó prisionero siendo liberado en el Callao. Tomó parte en las Campaña de Intermedios, combatiendo en Ica, Mirave, Torata, Moquegua y Zepita. Durante la huida después de fracasar la campaña, su barco fue tomado por corsarios siendo llevado como prisionero a la isla de Chiloé, de donde se evadió trasladándose a la Argentina hacia 1826.

Dio su apoyo a la revolución de Juan Lavalle que se enfrentaba al gobernador Manuel Dorrego, y como jefe de caballería, combatió en la batalla de Navarro, en la que fue ascendido a coronel. En la división del general José María Paz luchó contra Juan Bautista Bustos en las batallas de San Roque, La Tablada y Oncativo, incorporando forzosamente a soldados del caudillo federal Juan Facundo Quiroga. En la frontera sudeste de Córdoba, fue sorprendido en febrero de 1831 por Ángel Pacheco en Fraile Muerto y los soldados incorporados a su fuerza se pasaron al otro bando al comienzo de la batalla siendo derrotado. Siguiendo al general Lamadrid en la retirada a Tucumán, fueron derrotados en la batalla de La Ciudadela. El general lo culpó de la derrota.

Después se trasladó hasta Bolivia y Perú sirviendo en las filas de la Confederación Perú-Boliviana en la guerra contra Chile y los restauradores peruanos. Deportado por el presidente Gamarra, en 1839, se dirige a Chile, y de ahí pasa a La Rioja para luchar contra el gobierno de Juan Manuel de Rosas, y siendo jefe de estado mayor de Tomás Brizuela, se le ascendió al grado de general.

Posteriormente se sumó a las fuerzas de Juan Lavalle siendo jefe de la más importante división de caballería en la batalla de Famaillá, cuando los unitarios fueron vencidos. Siguió con Lavalle hasta San Salvador de Jujuy, donde este fue abatido por una partida de federales. Asumió el mando de las tropas que escapaban hacia Bolivia, trasladando el cadáver de Lavalle al que ordenó descarnar para huir con sus huesos hasta Potosí.


Nuevamente en Perú, donde permanecería durante 13 años, se incorporó al ejército con el grado de general.

En 1855, resultó electo senador nacional por San Luis en el Congreso de Paraná, siendo nombrado un año después comandante de la División de Ejército Sur, con sede en San Luis. En diciembre de 1858, tras el asesinato del general Nazario Benavídez, ocupó la provincia de San Juan. En 1859, es elegido gobernador de su provincia. Combatió en la batalla de Cepeda, tras la que se obligó a Buenos Aires a unirse al resto del país, en octubre de ese mismo año.

Formante de la comisión que firmó el Pacto de San José de Flores con el gobierno porteño.

Vicepresidente de Santiago Derqui, al que reemplazó en varias ocasiones. Tras la derrota de Justo José de Urquiza en la batalla de Pavón (1861), Derqui abandona el país dejando una carta que se interpretó como renuncia. Pedernera asumió así como Presidente de la Confederación Argentina.

Después de la derrota en la batalla de Cañada de Gómez, se declaró nulo el gobierno de la Confederación, llegando Bartolomé Mitre a la presidencia. Pedernera fue presidente durante 38 días.


En 1822, se casó con la peruana Juana Rosa Heredia Cañas.

Falleció el 1 de febrero de 1886, en Buenos Aires, Argentina. Sus restos fueron sepultados a los pies del monumento ecuestre en honor de su figura inaugurado en 1915, en la Plaza Pedernera de la localidad de Villa Mercedes, en la Provincia de San Luis, de la que fue cofundador al crear en primera instancia el fuerte de Las Pulgas. *buscabiografias.com

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