Lisa Su

Lisa Tzwu-Fang Su nació en Tainan, Taiwán, el 7 de noviembre de 1969. Ingeniera eléctrica y ejecutiva tecnológica, desarrolló primero una carrera dedicada a la investigación de semiconductores y posteriormente pasó a la dirección empresarial. Desde 2014 dirige Advanced Micro Devices (AMD), donde encabezó una recuperación basada en nuevas arquitecturas de procesadores, computación de alto rendimiento y centros de datos.

Su trayectoria reúne dos perfiles poco frecuentes en un mismo ejecutivo tecnológico: una sólida formación como investigadora en ingeniería y tecnología de semiconductores y una prolongada experiencia en la gestión de empresas del sector.

Infancia y formación

Cuando tenía tres años, emigró con su familia a Estados Unidos y creció en Queens, Nueva York. Su padre era estadístico y su madre, contable y posteriormente empresaria. Durante su infancia se interesó por el funcionamiento de los dispositivos electrónicos y acostumbraba a desmontar y volver a montar aparatos.

Estudió en la Bronx High School of Science y en 1986 ingresó en el Massachusetts Institute of Technology (MIT). Durante sus primeros años universitarios comenzó a trabajar con obleas de silicio dentro del programa de investigación para estudiantes de la institución, experiencia que orientó su carrera hacia los semiconductores.

Obtuvo la licenciatura en Ingeniería Eléctrica en 1990 y un máster en la misma especialidad en 1991. En 1994 completó el doctorado con una tesis dedicada a los transistores MOSFET submicrométricos fabricados mediante tecnología silicon-on-insulator (SOI).

La tecnología SOI buscaba mejorar el rendimiento de los transistores mediante una capa aislante situada bajo el silicio activo, con ventajas potenciales en velocidad y consumo energético. Su investigación se inscribió en los esfuerzos de la industria por fabricar circuitos cada vez más pequeños y eficientes.

Texas Instruments e IBM

Tras doctorarse, Lisa Su trabajó entre 1994 y 1995 en el Semiconductor Process and Device Center de Texas Instruments.

En 1995 se incorporó a IBM, donde permaneció trece años. Pasó progresivamente de la investigación a puestos de responsabilidad técnica y empresarial. Trabajó en tecnologías avanzadas de fabricación de semiconductores y llegó a ocupar la vicepresidencia del Semiconductor Research and Development Center.

Desde ese cargo participó en el desarrollo de tecnologías de silicio, en alianzas con otras empresas del sector y en la dirección de programas de investigación y desarrollo de semiconductores.

A lo largo de esta etapa publicó más de cuarenta trabajos técnicos. Su carrera comenzó, por tanto, directamente en la ingeniería de dispositivos antes de desplazarse hacia la gestión de grandes organizaciones tecnológicas.

Freescale Semiconductor

En 2007 se incorporó a Freescale Semiconductor como directora de tecnología, responsable de la planificación tecnológica y de las actividades de investigación y desarrollo.

Posteriormente fue nombrada vicepresidenta sénior y directora general de Networking and Multimedia, con responsabilidades sobre estrategia, ingeniería, marketing y gestión de productos.

Esta etapa amplió su experiencia empresarial y la situó al frente de unidades completas de negocio antes de su incorporación a AMD.

AMD

Lisa Su llegó a AMD en enero de 2012 como vicepresidenta sénior y directora general de sus unidades globales de negocio. En 2014 fue nombrada directora de operaciones y, en octubre de ese mismo año, presidenta y directora ejecutiva.

Asumió la dirección de una compañía que atravesaba dificultades financieras y había perdido terreno frente a Intel en el mercado de procesadores. AMD disponía además de recursos considerablemente menores que algunos de sus principales competidores.

La estrategia de la nueva dirección se centró en concentrar la inversión en áreas donde la empresa pudiera diferenciar sus productos, reforzar la computación de alto rendimiento y reducir la dispersión de recursos.

Uno de los proyectos decisivos de esta estrategia fue el desarrollo de la arquitectura Zen, realizado por los equipos de ingeniería de AMD. Los primeros procesadores basados en ella llegaron al mercado en 2017 con las familias Ryzen y EPYC y permitieron a la compañía recuperar competitividad en ordenadores personales y servidores.

AMD desarrolló también bajo su dirección una arquitectura basada ampliamente en chiplets, que permite construir determinados procesadores combinando varios componentes especializados en lugar de integrar todas las funciones en una única pieza de silicio. Esta técnica contribuyó a mejorar la escalabilidad de algunos de sus procesadores.

La recuperación de AMD no dependió únicamente de decisiones directivas ni de una sola arquitectura. Fue resultado del trabajo de sus equipos de ingeniería y de una estrategia industrial que también se apoyó en fabricantes externos, especialmente TSMC, para producir sus diseños más avanzados.

Centros de datos e inteligencia artificial

AMD amplió progresivamente su actividad desde los procesadores para ordenadores personales hacia servidores, centros de datos, supercomputación y aceleradores destinados a inteligencia artificial.

Procesadores y aceleradores de la compañía fueron utilizados en grandes supercomputadores como Frontier y El Capitan, pertenecientes a la generación de sistemas capaces de trabajar a escala exaflop.

La adquisición de Xilinx, completada en 2022, reforzó además la posición de AMD en computación adaptable y dispositivos programables.

La expansión de la inteligencia artificial generativa abrió un nuevo frente competitivo. AMD aumentó su inversión en aceleradores para centros de datos y en la familia Instinct, aunque en este mercado Nvidia, dirigida por Jen-Hsun Huang, mantiene una posición considerablemente más fuerte, apoyada tanto en sus procesadores gráficos como en su ecosistema de software.

En febrero de 2022, además de directora ejecutiva y presidenta de AMD, Lisa Su fue nombrada presidenta del consejo de administración.

Vida personal

Lisa Su está casada con Daniel Lin, ingeniero con formación en el ámbito tecnológico. Ha mantenido su vida privada relativamente alejada de la exposición pública y la mayor parte de las entrevistas y perfiles sobre ella se concentran en su actividad científica y empresarial.

Su forma de dirigir AMD ha estado estrechamente vinculada a su formación técnica. Su ha defendido reiteradamente estrategias planteadas a varios años vista y la necesidad de seleccionar un número limitado de grandes apuestas tecnológicas en lugar de dispersar los recursos entre demasiados proyectos.

Reconocimientos

Fue elegida miembro del Institute of Electrical and Electronics Engineers (IEEE) en 2009 y pertenece a la National Academy of Engineering y a la American Academy of Arts and Sciences.

En 2021 recibió la IEEE Robert N. Noyce Medal, una de las principales distinciones internacionales relacionadas con la industria de los semiconductores y denominada en honor del físico y empresario Robert Noyce.

En 2024 recibió el Bower Award for Business Leadership y Time la distinguió como CEO of the Year. También ha aparecido en distintas ocasiones en selecciones de ejecutivos influyentes elaboradas por publicaciones económicas y tecnológicas.

En 2022, el MIT dio su nombre al Lisa T. Su Building, edificio que alberga MIT.nano. La denominación estuvo vinculada a una donación realizada por Su a la institución en la que estudió.

En mayo de 2026 regresó al MIT para pronunciar el discurso principal de su ceremonia de graduación.

La singularidad de Lisa Su dentro de la industria tecnológica reside en que alcanzó la dirección de una de las grandes compañías mundiales de semiconductores después de haber desarrollado durante años una carrera directamente vinculada a la investigación y fabricación de los dispositivos que constituyen su negocio.