Alexis de Tocqueville

Escritor político y estadista francés



"El estado social separa a los hombres; es preciso que el estado político los aproxime. El estado social da el gusto por el bienestar [v: los inclina hacia la tierra]; es preciso que el estado político los vuelva a elevar dándoles grandes ideas y grandes emociones".


Alexis de Tocqueville nació el 29 de julio de 1805 en París.

Cursó estudios de derecho y, en 1831, junto al publicista francés Gustave Auguste de Beaumont de la Bonninière, viajó a los Estados Unidos para estudiar su sistema penal.

Regresaron en febrero de 1832 y escribieron el libro El sistema penitenciario de Estados Unidos y su aplicación en Francia (1832).

Su obra más famosa, La democracia en América (1835-1840), fue uno de los más profundos estudios sobre los sistemas legislativo y administrativo de Estados Unidos y la influencia ejercida por las instituciones sociales y políticas.

Sostenía que la opinión pública tendía hacia la tiranía y que el gobierno de la mayoría podía ser tan opresivo como el gobierno de un déspota. Miembro de la Cámara de los Diputados francesa (1839-1848), propugnó una serie de reformas, entre las que se incluían la descentralización del gobierno y un poder judicial independiente. Fue nombrado vicepresidente de la Asamblea Nacional en 1849 y, durante parte de ese mismo año, ministro de Asuntos Exteriores.

Tras oponerse en 1851 al golpe de Estado llevado a cabo por Luis Napoleón Bonaparte, se retiró de la vida política.

Alexis de Tocqueville falleció en Cannes el 16 de abril de 1859.


Obras seleccionadas

Del sistema penitenciario en los Estados Unidos y de su aplicación en Francia (1833)
Quince días en el desierto (1840)
De la democracia en América (volumen I, 1835 – volumen II, 1840)
El Antiguo Régimen y la Revolución (1856)