Joseph Zada

Joseph Zada nació en Sídney, Australia, el 21 de julio de 2005. Su nombre de nacimiento es Joseph Cumpston. Actor australiano, alcanzó proyección internacional durante 2025 y 2026 con las series Invisible Boys, We Were Liars y East of Eden, antes de ser elegido para interpretar al joven Haymitch Abernathy en The Hunger Games: Sunrise on the Reaping.

Familia y comienzos

Creció en una familia vinculada al cine y la interpretación. Su padre, Jeremy Cumpston, es médico, actor y director, y su madre, Jessica Brentnall, productora cinematográfica. Tiene cuatro hermanos; el mayor, Hal Cumpston, actor y cineasta, tuvo una influencia directa en su interés por la interpretación. Zada ha contado que las pruebas grabadas de su hermano se convertían en pequeñas producciones familiares, con vestuario y otros actores, y que aquel proceso le sirvió también para aprender cómo se construía una escena.

Su interés por actuar llegó durante la adolescencia. Participó en una producción de Romeo y Julieta animado por su padre y posteriormente decidió orientar su vida hacia la interpretación. En 2023 dejó sus estudios secundarios para presentarse a una audición después de que la baja asistencia provocada por sus pruebas de casting hiciera incompatibles ambas actividades.

Comenzó su carrera con el apellido Cumpston y más tarde adoptó profesionalmente Zada, apellido de su abuela paterna. El actor explicó que lo eligió por la conexión con sus raíces aborígenes australianas y afganas: el apellido procedía de su bisabuelo afgano, perteneciente a la historia de los cameleers que se establecieron en Australia. El cambio coincidió con la etapa en la que comenzó a conseguir sus primeros papeles importantes.

Primeros trabajos

Uno de sus primeros trabajos cinematográficos fue Bilched (2019), comedia escrita y protagonizada por su hermano Hal y dirigida por su padre. Después participó en The Speedway Murders, película sobre un crimen ocurrido en Australia en la década de 1970, y apareció como Daniel en la tercera temporada del drama político australiano Total Control.

Su primer papel protagonista importante llegó con Invisible Boys. Interpretó a Charlie Roth en la adaptación de la novela de Holden Sheppard, ambientada en Geraldton durante el debate australiano sobre el matrimonio entre personas del mismo sexo. La serie se estrenó en febrero de 2025 y dio a Zada una visibilidad considerablemente mayor dentro de la televisión australiana.

Mientras todavía trabajaba en Invisible Boys, realizó la audición para We Were Liars, adaptación de la novela de E. Lockhart. Consiguió el papel de Johnny Sinclair Dennis y viajó a Canadá para el rodaje. La serie se estrenó en Prime Video el 18 de junio de 2025, convirtiéndose en su primer trabajo de amplia difusión internacional.

Haymitch Abernathy

El 23 de abril de 2025, Lionsgate anunció que Zada había sido elegido para interpretar a Haymitch Abernathy a los dieciséis años en The Hunger Games: Sunrise on the Reaping, adaptación de la novela de Suzanne Collins.

La prueba fue considerablemente más elaborada que sus audiciones anteriores. Zada recibió el material mientras rodaba East of Eden y una de las escenas debía ser improvisada. En lugar de grabarla rápidamente, regresó desde Nueva Zelanda a Australia para prepararla con su hermano Hal, su padre y varios amigos. Tras terminar East of Eden, viajó a Los Ángeles para nuevas pruebas, callbacks y lecturas de química con otros intérpretes.

Zada explicó posteriormente que el largo proceso le permitió no solo trabajar sobre Haymitch, sino también conocer a parte del equipo con el que tendría que rodar. Finalmente recibió la noticia mediante una llamada de su equipo a primera hora de la mañana en Sídney.

La película, dirigida por Francis Lawrence, tiene previsto su estreno el 20 de noviembre de 2026. Zada interpreta la versión adolescente del personaje encarnado por Woody Harrelson en las anteriores películas de Los juegos del hambre.

Cal Trask

Antes del estreno de Sunrise on the Reaping, Zada apareció como Cal Trask en East of Eden, miniserie de Netflix creada por Zoe Kazan a partir de la novela de John Steinbeck y estrenada el 1 de octubre de 2026.

El personaje tenía un antecedente cinematográfico particularmente conocido: James Dean interpretó a Cal en la película East of Eden dirigida por Elia Kazan en 1955. Zada optó por no ver aquella interpretación antes del rodaje, evitando construir su personaje a partir del trabajo de Dean.

Su actuación recibió atención crítica. RogerEbert.com destacó especialmente su interpretación de Cal y consideró que el personaje, junto con su hermano Aron, adquiría mayor entidad en la segunda parte de la historia, señalando la capacidad de Zada para mostrar el conflicto de un joven que teme reproducir los rasgos más oscuros de su familia.

En 2026, la Academia Australiana de Cine y Televisión (AACTA) lo incluyó entre los nominados a actor australiano favorito y al premio Breakthrough Artist, dedicado a intérpretes australianos en ascenso.

En apenas unos años, Zada pasó de pequeñas producciones australianas a encabezar proyectos internacionales. Dos de esos trabajos lo situaron ante personajes que ya tenían una identidad cinematográfica muy reconocible: Cal Trask, interpretado por James Dean en 1955, y Haymitch Abernathy, encarnado anteriormente por Woody Harrelson. Su trayectoria internacional comenzó así no mediante una larga sucesión de papeles secundarios, sino asumiendo personajes centrales ya instalados en la memoria cinematográfica del público.