"Pensé que iba a ser un vagabundo el resto de mi vida"

Jean-Michel Basquiat

Jean-Michel Basquiat nació el 22 de diciembre de 1960 en Brooklyn, Nueva York.

Nació poco después de la muerte de su hermano mayor, Max. Hijo de Matilde Andrades, diseñadora gráfica puertorriqueña, y de Gerard Basquiat, contable haitiano. Tuvo dos hermanas, Lisane y Jeanine.

Aprendió a leer y escribir cuando tenía cuatro años mostrando también un don para las artes desde una edad muy temprana.


Sus progenitores se separaron y junto a sus hermanas fueron criados por su padre. Residieron en Boerum Hill, Brooklyn, durante cinco años.

En 1974 se mudó a San Juan, Puerto Rico. Después de dos años, regresó a Nueva York. Cuando tenía 13 años, su madre ingresó en una institución mental y posteriormente pasó el resto de su vida entrando y saliendo de este tipo de instituciones.

Con 15 años Basquiat se escapó de casa durmiendo en los bancos del Tompkins Square Park, siendo arrestado y devuelto al cuidado de su padre una semana después.

Desde muy joven entró en contacto con la subcultura convirtiéndose en protagonista del graffiti.


Siguiendo el consejo del graffitero Al Diaz abandonó la escuela secundaria Edward R. Murrow, ubicada en Brooklyn, cuando estaba en el décimo grado. Su padre, a causa de esta decisión, lo expulsó de casa, sobreviviendo entonces dibujando postales y pintando camisetas. Además trabajó como compositor y músico.

Comenzó a trabajar como artista para el Unique Clothing Warehouse ubicado en el norte de Houston Street en Manhattan, Nueva York en 1978.

Desde 1979 se dedicó sobre todo a la pintura completando su formación como autodidacta y como oyente en la Escuela de Artes Visuales, donde conoció al pintor y graffitero Keith Haring. También en ese año apareció en televisión por primera vez en el programa TV Party en el que trabajó durante algunos años.

Con Al Díaz usó pinturas en aerosol para pintar graffiti en edificios ubicados en el área del Bajo Manhattan de Nueva York trabajando bajo el seudónimo SAMO como artistas de graffiti durante tres años.

Basquiat se convirtió en una figura emblemática de la década de 1980, destacando por su primitivismo intuitivo y dando voz a las minorías étnicas. El artista Andy Warhol quedó impresionado con sus obras y trabajaron en proyectos conjuntos tiempo después.


En 1980, se exponen sus obras en The Times Square Show y en ese mismo año trabaja preparando su primera exposición individual, celebrada al año siguiente. La exposición fue un éxito rotundo y la revista Artform editó su trabajo The Radian Child.

Fundó la banda de rock Test Pattern junto con Michael Holman, Wayne Clifford, Nick Taylor, Shannon Dawson y Vincent Gallow. Al año siguiente apareció en la película Downtown 81.

A pesar de su temprano fallecimiento creó más de 1000 cuadros y cerca de 2000 dibujos. Entre sus obras de estilo neoexpresionista cercano al graffiti, destacan Six crimes (1982, Museo de Arte Contemporáneo, Los Ángeles), Untitled (1982, Museo Solomon R. Guggenheim, Nueva York) y Hollywood africans (1983, Museo Whitney de Arte Americano).

Nunca se casó, pero se sabe que se relacionó con la cantante Madonna. No tuvo hijos.

Jean-Michel Basquiat murió en Nueva York el 12 de agosto de 1988 a causa de una sobredosis de heroína.

Su amigo, el pintor Julian Schnabel, llevó su vida al cine en la película titulada Basquiat (1996). David Bowie interpretó a Andy Warhol en el filme. *buscabiografias.com

---

---

---