John Boorman nació el 18 de enero de 1933, en Shepperton, Middlesex, Inglaterra.

Hijo de Ivy Chapman y George Boorman.

Fue educado en la Escuela Salesiana en Chertsey, Surrey, a pesar de que su familia es protestante. Tiene ascendencia escocesa y holandesa.

Trabajó en una tintorería y posteriormente haría crítica de cine para una revista femenina y para la radio. Director de películas de acción y gran tensión, como A quemarropa (1967), Deliverance (Defensa, 1972) y Esperanza y gloria (1987).

Fue jefe de la unidad de documentales de la BBC en Bristol lo que le dio la oportunidad de dirigir su primera película, Catch us if you can (Cógenos si puedes, 1965) con el grupo pop The Dave Clark Five. En Infierno en el Pacífico (1968), un piloto estadounidense y un oficial de la Marina japonesa, únicos habitantes de una isla en el Pacífico durante la II Guerra Mundial, acaban descubriendo que, aunque pertenecen a bandos contrarios, tienen los mismos valores humanos; Zardoz (1974) expone un futuro en el que los hombres pierden el control sobre la tecnología; en Excalibur (1981), rodado en Irlanda, trata sobre la leyenda del rey Arturo, y en La selva esmeralda (1985), trata sobre los indígenas del río Xingu, en Brasil.

Dirigió Beyond Rangoon, en 1995 y ganó el Premio al Mejor Director en el Festival de Cine de Cannes 1998 por The General, un biopic en blanco y negro sobre Martin Cahill, un criminal irlandés que fue asesinado probablemente por el IRA. En 2000 dirigió El sastre de Panamá y en 2004, Boorman fue nombrado miembro de BAFTA. En 2006, estrenó The Tiger's Tail, un thriller en contra del capitalismo irlandés de principios del siglo XXI.

En noviembre de 2012 fue elegido Presidente del jurado del Festival Internacional de Cine de Marrakech. En otoño de 2013 comenzó a rodar Queen and Country, secuela de Hope and Glory, con localizaciones en Shepperton y Rumania.

Casado con Christel Kruse Boorman, es padre de Charley, Katrine, Daisy, Lola, Telsche, Lee y Lily Mae Boorman. Su hijo Charley Boorman también es actor y fue reconocido internacionalmente cuando junto al actor Ewan McGregor realizó un documental de un viaje en moto por Europa, Asia Central, Siberia, Alaska, Canadá y el Medio Oeste de Estados Unidos durante el año 2004. Su hija Katrine (Igrayne en Excalibur) trabaja como actriz en Francia. *buscabiografias.com