Nació el 11 de febrero de 1936 en Waycross, Georgia.

Hijo de Burton Milo Reynolds (1906-2002) y Fern H. Miller.

Su familia residió en Lansing, Michigan, cuando su progenitor servía en el ejército. Vivieron en Fort Leonard Wood durante dos años. Su padre participó en el Desembarco en Normandía, y en otras cinco campañas. En 1946, la familia se trasladó a Riviera Beach, al norte de West Palm Beach, Florida, donde el cabeza de familia fue jefe de policía.


Durante el 10º grado en la Escuela Secundaria de Palm Beach, fue nombrado fullback del First Team All State y All Southern recibiendo varias ofertas de becas. Después de graduarse en la escuela secundaria, asistió a la Universidad Estatal de Florida gracias a una beca de fútbol y jugó como halfback.

Reynolds pretendía dedicarse profesionalmente al fútbol profesional, sin embargo se lesionó en un accidente de coche y más adelante se agravó la lesión. Consideró convertirse en policía, pero su padre le sugirió trabajar como oficial de libertad condicional. Comenzó a estudiar en el Palm Beach Junior College (PBJC) en la vecina Lake Worth. Asistió a las clases impartidas por Watson B. Duncan III, quien le animó a presentarse para una obra de teatro que estaba produciendo, Outward Bound, y logró el papel principal. Fue galardonado en 1956 con el Florida State Drama Award por su actuación en la obra. Reynolds consideró a Duncan su mentor y la persona más influyente en su vida.

En 1961 fue especialista para escenas peligrosas en el cine, aunque se convirtió en estrella sin tardar mucho. Trabajó en numerosas series para televisión. Consiguió fama y prestigio internacional por su papel en Deliverance (John Boorman, 1972), donde interpretaba a un personaje atlético. Después trabajó en El hombre que amó a Cat Dancing (R.C. Sarafian, 1973), Rompehuesos (Robert Aldrich, 1974), Un caradura simpático (W.W. and the Dixie Dancekings, J. G. Avildsen, 1975), Los Aventureros del Lucky Lady (Stanley Donen, id.), Destino fatal (Aldrich, 1975), Así empezó Hollywood (Peter Bogdanovich, 1976); Los caraduras (Smokey and the Bandit, Hal Needham 1977), Dos más uno... igual a dos, (M. Ritchie id.), Hooper el increíble (Hooper Needham 1978), Comenzar de nuevo (Alan J. Pakula, 1979), Los locos del Cannonball (The Cannonball Run, Needham, 1981) y La casa más divertida de Texas (The Best Little Whorehouse in Texas, Colin Higgins, 1982).

También ha trabajado como director: Gator, El confidente (Gator, 1976), una atípica comedia negra: De miedo también se muere (The End, 1978), La brigada de Sharky (Sharky,s Machine, 1981) y Stick (1985).


En 1990, protagonizó la serie de televisión Evening Shade, de la CBS, por la que ganó un Premio Emmy al Mejor Actor en una Serie de Comedia (1991). En 1996, interpretó a un congresista obsesionado con el sexo en Striptease, que siendo un éxito de taquilla, tuvo malas críticas. En 1997, protagonizó la aclamada Boogie Nights siendo nominado a un Premio de la Academia al Mejor Actor y por la que ganó un Globo de Oro.

Durante el rodaje de City Heat (1984), fue golpeado en la cara con una silla de metal que le rompió la mandíbula dejándole con disfunción de la articulación temporo-mandibular, o trastorno de ATM. Perdió unos 15 kilos de peso al tener que restringir su alimentación y, a causa de los analgésicos que se le recetaron para el dolor, cayó en una adicción que tardó varios años en superar. Se sometió a una cirugía de espalda en mayo de 2009, y a un quíntuple bypass en febrero de 2010.

Reynolds mantuvo relaciones con Inger Stevens, Tammy Wynette, Lucie Arnaz, Adrienne Barbeau, Susan Clark, Sally Field, Lorna Luft, Pam Seals, Dinah Shore y con la estrella del tenis Chris Evert entre otras. Su relación con Shore fue especial dado el hecho de que ella tenía 20 años más que él. Reynolds estuvo casado con Judy Carne 1963-1965, y en 1988 contrajo matrimonio con la actriz Loni Anderson de la que se divorció en 1993, y con quien adoptó a su hijo Quentin.

Falleció el 6 de septiembre de 2018 a los 82 años. Estaba ingresado en el centro médico de Jupiter, una localidad al norte de Miami, Florida.

*buscabiografias.com

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