Francisco I. Madero

Francisco I. Madero nació el 30 de octubre de 1873 en Parras de la Fuente, Coahuila, México. Fue el político que encabezó la oposición a la dictadura de Porfirio Díaz y convocó al levantamiento armado que inició la Revolución mexicana en 1910. Elegido presidente en 1911, intentó establecer un régimen democrático, pero las divisiones revolucionarias, la resistencia conservadora y sus propias decisiones políticas debilitaron su gobierno, derrocado mediante un golpe militar en febrero de 1913.

Familia y formación

Pertenecía a una de las familias más acaudaladas del norte de México, propietaria de haciendas, industrias y negocios financieros. Su abuelo paterno, Evaristo Madero, había construido una considerable fortuna y ocupado la gobernación de Coahuila.

Estudió en México, Estados Unidos y Francia, donde recibió formación comercial y agrícola. De regreso a Coahuila, participó en la administración de las empresas familiares e introdujo mejoras en las explotaciones agrícolas. En 1903 contrajo matrimonio con Sara Pérez Romero, que lo acompañaría durante su trayectoria política. No tuvieron hijos.

Una dimensión singular de su pensamiento fue el espiritismo, doctrina que conoció durante su formación en Francia. Practicó la escritura mediúmnica y en 1911 publicó el Manual espírita bajo el seudónimo de Bhima. Vinculó sus convicciones espirituales con una ética de perfeccionamiento personal y servicio público, aunque ello no permite atribuir a estas creencias, sin pruebas específicas, sus decisiones políticas concretas.

La oposición a Porfirio Díaz

Madero comenzó su actividad política en Coahuila, participando en movimientos contrarios a la reelección de las autoridades locales. El prolongado gobierno de Porfirio Díaz había impulsado la modernización económica y las inversiones extranjeras, pero mantenía un sistema autoritario, con elecciones controladas, concentración del poder y profundas desigualdades sociales.

En 1908 publicó La sucesión presidencial en 1910, libro en el que defendía la libertad electoral, la organización de partidos independientes y la alternancia política. La obra tuvo una considerable repercusión entre los opositores al porfiriato.

En 1909 impulsó el Partido Nacional Antirreeleccionista, cuyo lema, «Sufragio efectivo, no reelección», se convirtió en una de las principales consignas de la Revolución mexicana. Su proyecto inicial buscaba transformar el régimen mediante procedimientos constitucionales, no mediante una revolución social que alterase radicalmente la estructura económica del país.

El Plan de San Luis y la Revolución mexicana

En 1910 fue candidato presidencial frente a Porfirio Díaz. Durante la campaña recorrió distintas regiones y reunió un considerable apoyo popular, pero fue detenido en Monterrey en junio, antes de las elecciones, y posteriormente encarcelado en San Luis Potosí. Su exclusión de la campaña constituyó uno de los elementos fundamentales para denunciar el fraude electoral que permitió una nueva reelección de Díaz.

Tras obtener la libertad provisional, escapó a Estados Unidos y difundió desde San Antonio, Texas, el Plan de San Luis, fechado el 5 de octubre de 1910. El documento desconocía los resultados electorales, proclamaba a Madero presidente provisional y convocaba a un levantamiento armado para el 20 de noviembre.

Su artículo tercero contemplaba revisar los despojos sufridos por pequeños propietarios, principalmente indígenas, mediante la aplicación abusiva de las leyes de terrenos baldíos. Preveía la restitución a los propietarios originales o, en determinados supuestos, su indemnización. No constituía un programa general de reparto de latifundios ni reconocía automáticamente todas las reclamaciones de las comunidades campesinas, limitación que contribuiría a los posteriores conflictos agrarios.

La insurrección fue extendiéndose por distintas regiones. En el norte adquirieron protagonismo Pascual Orozco y Francisco Villa, mientras que en Morelos se incorporaron fuerzas campesinas encabezadas por Emiliano Zapata.

Los Tratados de Ciudad Juárez

La toma de Ciudad Juárez en mayo de 1911 precipitó el derrumbe del régimen. Los tratados firmados el día 21 establecieron el cese de las hostilidades, abrieron paso a la renuncia de Díaz y permitieron la formación de un gobierno provisional presidido por Francisco León de la Barra.

Aquellos acuerdos tuvieron una consecuencia decisiva: dispusieron el licenciamiento progresivo de las fuerzas revolucionarias conforme lo permitieran las condiciones de paz, mientras se conservaba el Ejército Federal heredado del porfiriato. Madero aceptó una transición que preservaba buena parte de las instituciones y del aparato militar contra los que había combatido.

La decisión facilitó el cambio presidencial sin prolongar la guerra, pero debilitó su capacidad para sostenerse frente a los sectores militares hostiles. Además, provocó desconfianza entre antiguos combatientes, que veían desaparecer sus fuerzas mientras continuaban en servicio los oficiales del régimen derrotado. Fue una de las contradicciones más graves del proyecto maderista.

Presidente de México

Tras vencer en las elecciones de octubre de 1911, Madero asumió la presidencia el 6 de noviembre, acompañado por José María Pino Suárez como vicepresidente.

Su gobierno promovió reformas electorales y constitucionales destinadas a limitar la reelección y ampliar la participación política. También permitió una libertad de prensa desconocida durante buena parte del porfiriato y favoreció una mayor actividad pública de los partidos y las organizaciones obreras. En diciembre de 1911 se creó el Departamento del Trabajo, concebido para estudiar las relaciones laborales e intervenir como mediador en conflictos entre trabajadores y empresarios.

En materia económica, Madero procuró mantener la estabilidad financiera, respetar los compromisos del Estado y conservar las inversiones necesarias para el funcionamiento de la economía. No planteó una ruptura general con el modelo de propiedad y empresa desarrollado durante el gobierno de Díaz. Esta continuidad tranquilizaba a determinados sectores económicos, pero resultaba insuficiente para quienes esperaban cambios sociales inmediatos.

La cuestión agraria

La política agraria fue uno de los principales problemas de su presidencia. Madero reconocía la necesidad de ampliar el acceso a la tierra, pero prefería procedimientos administrativos, compraventas, fraccionamientos y medidas graduales antes que una redistribución general de las grandes propiedades mediante expropiaciones.

En febrero de 1912, la Comisión Nacional Agraria presentó un programa que contemplaba el fraccionamiento de grandes propiedades, la expansión del riego, el crédito agrícola y la formación de pequeños propietarios. Ese mismo mes, un decreto presidencial ordenó deslindar terrenos nacionales y baldíos para facilitar su venta o arrendamiento en lotes a precios reducidos.

Estas iniciativas demuestran que no existió una inacción agraria absoluta. Sin embargo, su alcance y ejecución fueron insuficientes para responder a la urgencia de las comunidades que reclamaban tierras comunales o la recuperación inmediata de propiedades arrebatadas. El gobierno tampoco consiguió resolver la oposición entre la protección de la propiedad legalmente reconocida y las reivindicaciones de los pueblos.

En Morelos, Zapata rompió con el gobierno y proclamó el Plan de Ayala el 28 de noviembre de 1911. El documento desconocía a Madero, reclamaba la restitución de tierras y planteaba medidas de expropiación y reparto mucho más amplias. La ruptura convirtió el conflicto agrario en una rebelión persistente contra la presidencia.

Divisiones políticas y rebeliones

El maderismo tampoco logró mantener su unidad interna. La reorganización del Partido Nacional Antirreeleccionista en el Partido Constitucional Progresista y la sustitución de Francisco Vázquez Gómez por Pino Suárez como candidato a la vicepresidencia provocaron divisiones entre antiguos partidarios. Los hermanos Vázquez Gómez y otros dirigentes cuestionaron la orientación conciliadora que Madero había adoptado tras el triunfo revolucionario.

Su hermano Gustavo A. Madero desempeñó un papel fundamental en la financiación, organización y dirección política del movimiento. Durante la presidencia fue uno de sus colaboradores más próximos, intervino en las relaciones con el Congreso y advirtió de diversas conspiraciones contra el gobierno. Su influencia también le convirtió en blanco frecuente de acusaciones y ataques de los adversarios del régimen.

Madero tuvo que afrontar además varios levantamientos armados. En diciembre de 1911, el general Bernardo Reyes intentó sublevarse contra el gobierno, pero consiguió escasos apoyos y terminó entregándose. En marzo de 1912, Pascual Orozco encabezó una rebelión en Chihuahua, derrotada finalmente por las tropas federales dirigidas por el general Victoriano Huerta.

En octubre de 1912, Félix Díaz, sobrino del antiguo dictador, promovió otra sublevación militar en Veracruz, también sofocada. Aunque estos movimientos fracasaron, demostraban que la oposición al presidente continuaba activa dentro de sectores del antiguo régimen y de las Fuerzas Armadas.

Madero dependía cada vez más de un Ejército Federal cuya lealtad no estaba asegurada. Su confianza en determinados mandos, especialmente Huerta, acabaría teniendo consecuencias decisivas. La conservación de las estructuras militares porfiristas, que en 1911 había considerado necesaria para garantizar el orden, se convirtió en una de las principales vulnerabilidades de su presidencia.

La prensa y las relaciones con Estados Unidos

La libertad de prensa favorecida por Madero permitió la aparición de críticas intensas contra su gobierno. Periódicos conservadores y publicaciones hostiles cuestionaron continuamente su capacidad política, ridiculizaron su personalidad y contribuyeron a difundir una imagen de desorden e incompetencia. El presidente mantuvo una actitud generalmente respetuosa con la expresión pública, aunque su gobierno también debatió medidas para regular los abusos periodísticos.

La prensa no provocó por sí sola el golpe militar, pero contribuyó al deterioro de la autoridad presidencial y proporcionó argumentos a quienes presentaban una intervención autoritaria como solución a la inestabilidad. El problema no fue simplemente haber concedido libertad a sus adversarios, sino la incapacidad del gobierno para construir un apoyo político e institucional suficientemente sólido frente a ellos.

Las relaciones con Estados Unidos también se deterioraron. Las empresas estadounidenses mantenían importantes inversiones en ferrocarriles, minería, tierras y petróleo. Las reclamaciones sobre la protección de esas propiedades, la inseguridad derivada de las rebeliones y las medidas fiscales mexicanas provocaron fricciones diplomáticas.

El gobierno maderista estableció gravámenes sobre la producción petrolera, lo que suscitó protestas de compañías extranjeras y nuevas tensiones con la representación estadounidense. El embajador Henry Lane Wilson adoptó una actitud crecientemente hostil hacia Madero y defendió soluciones políticas que garantizaran, a su juicio, la estabilidad y los intereses de su país.

Conviene distinguir la actuación personal del embajador de las decisiones del gobierno de Washington. Bajo la presidencia de William Howard Taft existieron presiones diplomáticas y preocupación por los intereses económicos estadounidenses, pero la intervención de Henry Lane Wilson en el golpe de febrero de 1913 tuvo un protagonismo específico que no debe confundirse sin más con una orden presidencial estadounidense.

La Decena Trágica y el Pacto de la Embajada

El 9 de febrero de 1913 comenzó en la Ciudad de México una sublevación militar en la que participaron fuerzas vinculadas a Bernardo Reyes, Félix Díaz y otros oficiales contrarios al gobierno. Los enfrentamientos, conocidos como la Decena Trágica, provocaron numerosas víctimas y graves daños en la capital.

Madero confió la defensa de su presidencia a Victoriano Huerta, que terminó conspirando con los sublevados. Gustavo A. Madero sospechaba de las maniobras del general y había alertado sobre el peligro, pero sus advertencias no consiguieron impedir la traición.

El 18 de febrero, Huerta ordenó la detención del presidente y del vicepresidente. Ese mismo día se alcanzó el llamado Pacto de la Embajada, también conocido como Pacto de la Ciudadela, mediante el cual Huerta y Félix Díaz acordaron el derrocamiento definitivo del gobierno constitucional y la formación de un nuevo poder, con la intervención del embajador Henry Lane Wilson.

Gustavo A. Madero fue capturado por los golpistas y asesinado el 19 de febrero en la Ciudadela, después de sufrir torturas. Su muerte privó al presidente de uno de sus principales colaboradores y simbolizó la violencia con la que se consumó el golpe.

Madero y Pino Suárez fueron obligados a presentar sus renuncias el 19 de febrero. Mediante una maniobra sucesoria que incluyó la brevísima presidencia de Pedro Lascuráin, Victoriano Huerta asumió el poder, dando apariencia constitucional a la ruptura del orden político.

Asesinato

La noche del 22 de febrero de 1913, Francisco I. Madero y José María Pino Suárez fueron trasladados bajo custodia hacia la penitenciaría de Lecumberri. En las inmediaciones del establecimiento fueron asesinados por integrantes de la escolta. Entre los ejecutores materiales identificados se encontraban Francisco Cárdenas y Rafael Pimienta.

Las autoridades golpistas intentaron justificar las muertes mediante una versión que atribuía los disparos a un supuesto ataque destinado a liberar a los prisioneros. Esa explicación fue desacreditada por las investigaciones históricas, que establecieron el carácter premeditado del asesinato político.

Madero tenía 39 años. Su muerte, lejos de pacificar México, provocó una nueva fase revolucionaria. Venustiano Carranza desconoció al gobierno de Huerta y encabezó el movimiento constitucionalista, al que se incorporaron distintas fuerzas contrarias al régimen surgido del golpe.

Legado

Francisco I. Madero pasó a la historia como el «Apóstol de la democracia» por haber encabezado el movimiento que puso fin a la prolongada dictadura de Porfirio Díaz y abrió la primera etapa de la Revolución mexicana.

Su trayectoria, sin embargo, no puede explicarse únicamente mediante el contraste entre sus ideales democráticos y la traición de sus adversarios. La conservación del Ejército Federal, el licenciamiento de las fuerzas revolucionarias, la lentitud de las reformas agrarias y las divisiones del maderismo contribuyeron a su aislamiento. Estas decisiones no justifican el golpe ni su asesinato, pero son esenciales para comprender la fragilidad de su gobierno.

La paradoja central de Madero fue haber conseguido derrotar políticamente una dictadura sin lograr transformar suficientemente las estructuras de poder que hicieron posible su regreso mediante la violencia. Su experiencia mostró la distancia que puede separar la conquista de la democracia electoral de la consolidación de un régimen democrático.

Sus restos descansan en el Monumento a la Revolución, en la Ciudad de México.