Nació el 26 de septiembre de 1957 en Salisbury, Maryland (Estados Unidos).

Hija de Carroll Stanford Hamilton, médico, que murió cuando ella tenía cinco años; su madre más tarde se casó con un jefe de policía.

Tiene un hermana gemela idéntica, Leslie Hamilton Gearren, una hermana mayor y un hermano menor.


Asistió a la Wicomico Junior High y a la Wicomico High School, junto a su hermana gemela. Estudió durante dos años en la Universidad de Washington en Chestertown, Maryland, antes de pasar a cursar estudios de actuación en la ciudad de Nueva York.

Se hizo popular a partir de su papel en Terminator aunque debutó en la interpretación cuando aún era una niña, trabajando en producciones teatrales de carácter local organizadas en su estado natal.

Ingresó en el Instituto Strasberg de Nueva York con el fin de cursar estudios junto al director Nicholas Ray. Tras su aparición en la serie de televisión Search for Tomorrow, decidió trasladarse a Hollywood para continuar con su carrera. El éxito de su película con James Cameron la estableció como una de las estrellas del género fantástico facilitando su elección como fémina protagonista en la serie de televisión La bella y la bestia.

Su primer matrimonio, de 1982 a 89, fue con Bruce Abbott, quien la abandonó cuando ella estaba embarazada de su hijo Dalton. En 1991, se fue a vivir con James Cameron después de que este se divorciara de Kathryn Bigelow. Tuvieron una hija, Josephine, nacida en 1993. Se casaron en 1997; pero el matrimonio fue de corta duración, que terminó en un acuerdo de divorcio de 50 millones de dólares en 1999.


Se declaró como demócrata, aunque votó por el candidato republicano Arnold Schwarzenegger, su co-estrella de Terminator, en la elección gubernativa 2003 de California.

En una entrevista en octubre de 2005 en el programa Larry King Live, dijo a la audiencia que sufre de trastorno bipolar. *buscabiografias.com