Rooney Mara nació el 17 de abril de 1985 en Bedford, Nueva York.

Hija de Kathleen McNulty Rooney y Timothy Christopher Mara. Fue la tercera de cuatro hermanos y tiene ascendencia alemana, francesa-canadiense, irlandesa e italiana.

Su abuelo materno fundó el equipo de fútbol americano, Pittsburgh Steelers, y el paterno de New York Giants.


En 2003, tras graduarse en la Fox Lane High School, viajó por Ecuador, Perú y Bolivia durante cuatro meses. Asistió a la Universidad George Washington durante un año y después a la Universidad de Nueva York, donde estudió psicología y política social internacional en el Gallatin School of Individualized Study.

Durante su etapa universitaria comenzó a actuar en el teatro. Su debut en el cine llegó en 2005 con su participación en Leyenda Urbana 3, película que estaba protagonizada por su hermana mayor, Kate Mara.

En 2006 apareció en un episodio de "Ley y orden: Unidad de víctimas especiales", y en 2007 en "Women's Murder Club". Un año después tuvo dos apariciones, una en "Dream Boy", y otra en "The Cleaner".

En 2010 actuó en "Pesadilla En Elm Street" y en "La Red Social", dirigida por David Fincher. Gracias a estos trabajos Fincher la eligió para dar vida a Lisbeth Salander en la versión estadounidense de "Milleniumm" (The girl with the dragon tattoo), la adaptación del best seller de Stieg Larsson, consiguiendo gran fama mundial y una nominación al Premio Óscar a la mejor actriz y al Globo de Oro a la mejor actriz - Drama. En esta película comparte cartel con el actor británico Daniel Craig.


Protagonizó la película de Steven Soderbergh, Side Effects, con Jude Law. En el mismo año trabaja en la película independiente Ain't them Bodies Saints, que se estrenó en el Festival de Cine de Sundance en enero de 2013.

En marzo de 2014, fue elegida para participar en la adaptación de la película Pan. En 2015 tuvo uno de los papeles principales en Carol, actuación por la que recibió el Premio del Festival de Canes a la mejor interpretación femenina y una su segunda nominación a los premios de la Academia.

En 2017, apareció en The Discovery, dirigida por Charlie McDowell. En 2018, protagonizó Mary Magdalene, dirigida por Garth Davis, y Don't Worry, He Won't Get Far on Foot.

Desde 2010 hasta finales de 2016, mantuvo una relación con el director estadounidense Charlie McDowell, y desde finales de 2016, con el actor Joaquin Phoenix. *buscabiografias.com