Franco Zeffirelli nació el 12 de febrero de 1923 en Florencia.

Fruto del romance entre Adelaide Garosi, un diseñadora de moda, y Ottorino Corsi, comerciante de lanas y sedas. Ambos estaban casados con otras personas.

Alaide, al no poder utilizar su apellido o el de Corsi para su hijo, le puso Zeffiretti, mencionado en la ópera Idomeneo, de Mozart. Sin embargo se inscribió mal en el registro como Zeffirelli. Su madre murió cuando él tenía seis años.


Durante la II Guerra Mundial Franco Zeffirelli luchó como guerrillero y se unió a soldados británicos del primer regimiento escocés, donde fue intérprete. 

Diplomado por la Academia de Bellas Artes, cursó estudios de arquitectura y trabajó como actor en radio y teatro.

Películas

En 1949 participó en un espectáculo de Luchino Visconti, quien le pidió que fuese su ayudante en La tierra tiembla (1950), Bellísima (1951) y Senso (1954). Trabajó también con Antonio Pietrangeli y Clemente Fracassi, para pasar a la dirección con Camping (1957), comedia interpretada por Nino Manfredi.

En La mujer indomable (The Taming of the Shrew / La bisbetica domata, 1967), con Richard Burton y Elizabeth Taylor, Franco Zeffirelli crea una brillante adaptación shakesperiana que obtuvo gran éxito.

También destacan en su obra: Romeo y Julieta (Romeo y Giulietta, 1968), Hermano Sol, Hermana Luna (Fratello Sole, sorella Luna / Brother Sun, Sister Moon, 1972); Jesús de Nazareth (Gesu di Nazareth / Jesus of Nazareth, 1978), Jane Eyre (1995), y sus dramas rodados en Estados Unidos: Campeón (The Champ, 1979) y Amor sin fin (Endless Love, 1981).


Tras cuatro años de ausencia en la gran pantalla, reaparece con "Té con Mussolini", una película en tono de comedia y de carácter autobiográfico ambientada la Italia de los años 30.

Franco Zeffirelli destacó también como realizador de ópera: La Bohème (1965), La traviata (1982), Otello (id. 1986).

Nombrado miembro vitalicio del Senado italiano desde 1996, representando al partido conservador Forza Italia.

Vida personal

En 1996 Franco Zeffirelli se declaró públicamente homosexual. Durante más de cincuenta años mantuvo una turbulenta relación con el director Luchino Visconti. Vivieron juntos durante varios años en la Via Salaria, casa de Visconti en Roma.

Padre adoptivo de dos hijos. Recibió críticas por parte de grupos religiosos por la blasfema representación de figuras bíblicas en sus películas y también de miembros de la comunidad gay por respaldar públicamente a la Iglesia Católica Romana con respecto a la homosexualidad.


Franco Zeffirelli falleció el sábado 15 de junio de 2019 a los 96 años en su casa de Roma. *buscabiografias.com