Nació el 27 de julio de 1984 en Boston, Massachusetts.

Hija de Robert J. Schilling, exfiscal del Departamento de Prisiones, y de Patricia Miller, administrativa del Instituto Tecnológico de Massachusetts. Tuvo un hermano. Se crió en West Roxbury y Wayland tras el divorcio de sus progenitores.

Desde los 10 años de edad supo que iba a ser actriz tras una audición escolar para la obra de teatro El violinista en el tejado.


Se graduó en la Wayland High School en 2002, y posteriormente asistió al campus Lincoln Center de la Universidad de Fordham, participando en varias producciones teatrales. Se licenció en Artes en 2006, dando inicio a un posgrado en la Universidad de Nueva York continuando sus estudios de actuación, aunque abandonó después del segundo año para dedicarse a hacer audiciones mientras trabajaba como niñera en Manhattan.

En 2007, debutó como actriz con un papel secundario en la película independiente Dark Matter, que co-protagonizó con Meryl Streep. En 2009, protagonizó la serie Mercy, de la NBC, interpretando a Veronica Flanagan Callahan, una enfermera militar en la Guerra de Irak. Para prepararse para el papel pasó algún tiempo en una sala de emergencias en un hospital de Nueva York observando a las enfermeras. Debido a los bajos niveles de audiencia, la segunda temporada se canceló.

En 2011, fue nuevamente protagonista en la película Atlas Shrugged: Part I, y en 2012 tuvo el papel principal, en el filme The Lucky One, después fue secundaria en la película Argo, protagonizada y dirigida por Ben Affleck. En 2013, protagonizó la película Stay y, en 2015, The Overnight, una comedia. En 2017, trabajó en Take Me, una comedia dirigida por Pat Healy. En 2018, participó en The Public de Emilio Estevez, junto a Alec Baldwin y Christian Slater,
y en la película de ciencia ficción The Titan.

Desde 2013, es una de las protagonistas de la serie de Netflix, Orange Is the New Black, comedia dramática carcelaria pionera por su forma de tratar a las mujeres y su diversidad, en donde encarna a Piper Chapman, actuación por la que obtuvo reconocimiento internacional. Recibió un premio Satellite en 2013 como mejor Actriz en comedia o musical, estuvo nominada en 2013 Globo de Oro a la mejor actriz de serie de televisión dramática y en 2014 al Globo de Oro a la mejor actriz de serie de televisión Comedia o musical, y también a un premio Emmy en 2014 como Mejor actriz principal Primetime Emmy a la mejor actriz - Serie de comedia.


Junto a personalidades como Meryl Streep, apoya Equal Rights Amendment (ERA), una enmienda constitucional impulsora de la igualdad de género en Estados Unidos.

Pareja de Carrie Brownstein, actriz, feminista, cantante de Sleater-Kinney y creadora de la serie Portlandia. *buscabiografias.com